بـ60 مليون جنيه إسترليني.. بريطانيا تستعد لتنظيف مدار الأرض من الحطام الفضائي

ومن المقرر إطلاق المركبة عام 2029 من قاعدة ساكسافورد الفضائية في اسكتلندا، على أن تتولى شركة «كلير سبيس المملكة المتحدة» تنفيذ المشروع بالشراكة مع وكالة الفضاء البريطانية. وستكون المركبة قابلة لإعادة التزود بالوقود، بما يتيح تطوير تقنيات يمكن الاستفادة منها في مهام فضائية مستقبلية. ويأتي المشروع في ظل تزايد المخاوف من مخاطر الحطام الفضائي، إذ تتحرك مئات الآلاف من القطع المرصودة بسرعات تتجاوز 27 ألف كيلومتر في الساعة، ما يشكل تهديداً للبنية التحتية الفضائية، بما فيها الأقمار الاصطناعية المستخدمة في الملاحة والاتصالات والتنبؤات الجوية، فضلاً عن الخدمات المرتبطة بالأمن القومي. وأكدت وزيرة الفضاء البريطانية، ليز لويد، أن الحطام الفضائي يمثل تحدياً متنامياً، مشيرة إلى أن المهمة ستسهم في حماية الأقمار الاصطناعية التي تعتمد عليها الخدمات اليومية، إلى جانب تعزيز موقع المملكة المتحدة في قطاع التكنولوجيا الفضائية. من جهتها، قالت أليس بان، المديرة المشاركة لوكالة الفضاء البريطانية، إن أهمية المشروع تتجاوز إزالة الحطام، إذ يهدف أيضاً إلى تطوير تقنيات صيانة الأقمار الاصطناعية وإصلاحها وإعادة تزويدها بالوقود، فضلاً عن تجميع المعدات وتصنيعها في المدار.