صحة الدماغ تبدأ من الأمعاء: العلاقة بين الدماغ والجهاز الهضمي!

لطالما انصبّ الاهتمام بصحة الأمعاء على دورها في عملية الهضم وامتصاص العناصر الغذائية، لكن تعمّق الأبحاث العلمية الحديثة وتشعّبها، يكشف عن دور يتجاوز عملية الهضم ليصل إلى التأثير في صحة الدماغ، وتنظيم المزاج، والاستجابة للتوتر، وبعض الوظائف المعرفية، مثل الذاكرة والتركيز.

فمثلاً، اضطرابات الهضم، الانتفاخ، والتغيرات في حركة الأمعاء قد تكون مرتبطة، بمزاجك ومستويات توترك، إذ تؤثر البكتيريا التي تعيش في أمعائك في بعض العمليات المرتبطة بوظائف دماغك وصحتك النفسية.

ما الرابط بين الدماغ والمعدة؟

يوضح اختصاصي أمراض الدماغ والأعصاب الأستاذ في الجامعة اليسوعية - قسم العلوم الاجتماعية الدكتور جورج حنا لـ"النهار"، أنّ هناك محوراً يربط الدماغ بالمعدة يُعرف علمياً بـGut-Brain Axis، وهو شبكة معقدة من الاتصالات المتبادَلة بين الجهاز الهضمي والجهاز العصبي، تتيح لكلّ منهما التأثير في الآخر.

في هذا السياق، يبرز ميكروبيوم الأمعاء Gut Microbiome، أيّ مجتمع الكائنات الحية الدقيقة التي تعيش داخل الجهاز الهضمي، كأحد العناصر التي قد تؤدي دوراً مهماً في هذه العلاقة، أي في تأثير الأمعاء في صحة الدماغ.

كيف تؤثر الأمعاء في الدماغ؟

يشرح حنا أنّ تأثير الأمعاء في الدماغ قد يحدث عبر مجموعة من المسارات المتداخلة، أبرزها المركبات الناتجة عن نشاط البكتيريا المعوية. فعندما تقوم هذه البكتيريا بتخمير الألياف الغذائية، تنتج نوعاً من الأحماض الدهنية، التي تساهم في الحفاظ على سلامة الحاجز المعوي وتنظيم الاستجابة المناعية، وقد يكون لها دور في التأثير في الالتهاب العصبي. كما أنّ اختلال توازن الميكروبيوم قد يسمح بمرور إشارات محفزة للالتهاب، يمكن أن تنشّط بعض الخلايا الصغيرة في الدماغ.

كيف تؤثر معدتك في مزاجك؟

ينتقل تأثير الأمعاء إلى الدماغ أيضاً عبر مسارات عصبية وهرمونية، وهي مسارات ترتبط بتنظيم التوتر والمزاج والوظائف المعرفية.

وفيما يُعدّ السيروتونين أو هرمون السعادة، من المواد الكيميائية المهمة لتنظيم المزاج والنوم والشهية، 90 في المئة من السيروتونين الموجود في الجسم يُنتَج في الجهاز الهضمي، حيث يؤدي دوراً أساسياً في تنظيم حركة الأمعاء وإفرازاتها. هذا ما أثبتته دراسة "Serotonin as a Mitogen in the Gastrointestinal Tract: Revisiting a Familiar Molecule in a New Role".

وتؤثر البكتيريا المعوية في هذه العملية من خلال تفاعلها مع الخلايا الموجودة في بطانة الأمعاء، كما تساهم في تنظيم معالجة التريبتوفان، وهو حمض أميني يحصل عليه الجسم من الغذاء ويُستخدم في إنتاج السيروتونين.

وفيما أنّ السيروتونين الذي تنتجه الأمعاء لا ينتقل مباشرة إلى الدماغ، فبكتيريا الأمعاء قد تؤثر بصورة غير مباشرة في المسارات المرتبطة بالسيروتونين داخل الدماغ، من خلال التأثير في توافر التريبتوفان، وإنتاج مركبات كيميائية أخرى، وإرسال إشارات عبر العصب المبهم والمسارات المناعية والعصبية. إذاً، لا تكمن أهمية الأمعاء في أنها تنتج السيروتونين الذي يصل إلى الدماغ، بل في قدرتها المحتملة على التأثير في العمليات الكيميائية والعصبية التي ترتبط بتنظيم المزاج ووظائف الدماغ.

أفضل النصائح لدعم محور الأمعاء والدماغ

يخلُص حنّا إلى أنّ أفضل مقاربة لدعم محور الأمعاء والدماغ تتمثل في اتباع نظام غذائي متوازن مستوحى من حمية البحر الأبيض المتوسط الغني بالألياف والبوليفينولات والدهون غير المشبعة، والذي يرتبط بتنوّع أكبر في الميكروبيوم وإنتاج أعلى للأحماض الدهنية قصيرة السلسلة، إلى جانب ممارسة النشاط البدني بانتظام والحصول على نوم كافٍ.

وفيما قد يكون لتناول البروبيوتيك تأثير محدود في بعض أعراض الاكتئاب، إلّا أن النتائج تختلف بحسب السلالة والجرعة ومدة الاستخدام، ولا يمكن اعتباره في الوقت الراهن علاجاً مستقلاً للاكتئاب أو القلق أو الأمراض العصبية التنكسية.

دراسات أولية يُبنى عليها!

في مراجعة علمية بعنوان "Distinguishing the causative, correlative and bidirectional roles of the gut microbiota in mental health"، ناقش الباحثون ضرورة التمييز بين ثلاثة أنماط من العلاقة بين ميكروبيوم الأمعاء والصحة النفسية: الارتباط، والسببية، والتأثير المتبادل. وتكمن أهمية هذا التمييز في أن ملاحظة اختلاف تركيبة البكتيريا المعوية لدى أشخاص يعانون من اضطرابات نفسية لا تثبت بالضرورة أن هذا الاختلاف هو الذي أدى إلى ظهور تلك الاضطرابات. فقد تكون التغيرات المعوية عاملاً مساهماً، أو نتيجة لعوامل أخرى، أو جزءاً من علاقة متبادلة أكثر تعقيداً.

وتظهر مراجعة "The Association Between Gut Microbiota and Cognitive Decline : A Systematic Review of the Literature" العلمية، التي درست تأثير التدخلات التي تستهدف تعديل ميكروبيوم الأمعاء في الوظائف المعرفية، ارتباط تعديل الميكروبيوم بتحسّن محتمَل في الذاكرة والوظائف التنفيذية والإدراك العام، ولا سيما لدى الأشخاص الذين يعانون من اختلال معرفي بسيط أو في المراحل المبكرة من التراجع المعرفي. في المقابل، كانت الفوائد محدودة لدى المصابين بمراحل متقدمة من مرض ألزهايمر. وأشار الباحثون إلى الحاجة إلى تجارب سريرية أوسع وطويلة الأمد لتأكيد هذه النتائج وتحديد الآليات المسؤولة عنها.

وفي سياق متصل، أظهرت مراجعة "The Effects of Oral Probiotic Intervention on Brain Structure and Function in Human Adults: A Systematic Review" العلمية أنّ تناول البروبيوتيك قد يؤثر في نشاط الدماغ أثناء الراحة وفي الترابط الوظيفي بين مناطقه. ورصدت المراجعة انخفاضاً في نشاط بعض المناطق الدماغية أثناء الاستجابة للمحفزات العاطفية السلبية، إلى جانب تحسّن محتمَل في جودة النوم. ومع ذلك، أشار الباحثون إلى وجود تفاوت بين الدراسات من حيث المشاركين وأنواع البروبيوتيك وطرق قياس النتائج.